“末世”是近年来比较火热的一个文学题材，它常常描述的是一个完全崩溃的世界，导致人类在艰苦的环境中生存。在这样的背景下，末世文小说探索了人性在极端环境下的演变，表现出了更多原始的、暴力的面貌，借此反映出人性的本质所在。
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生存挑战
在末世的世界中，生存成了最大的挑战，小说通过反复的生存危机，展示了智慧、勇气、毅力以及种种人性美好的品质。
资源匮乏
末世世界中的资源本来就很少，对于生存者来说，每一份资源都显得格外重要。因此，在末世小说中，资源采集，资源争夺，甚至暴力抢夺等成为了故事的主题。
人性变异
由于灾难的影响，末世小说中的人物也发生了一些变异，人类会因为病毒或其它原因而获得超强的能力。
道德规范缺失
在末世文中，个人的利益和道德已经不再是一个人的主要准则。末日跑步者，无尽神话，这类小说的特点是展示出人性的丑陋一面，诸如残忍、贪婪、不顾他人感受等等，但这也迫使读者更深刻地思考道德和拯救的意义。
人性复杂性
在末世视角下，人性一切面容都被放大了，动机在不断的淘汰中得以突显，而一个人的行为观念，对人物本身与周围的影响渐渐得到显现，人性变得越来越复杂且更不可解。
情感表达
在末世小说中，生命的短暂和不确定已经成为了生存者永远的话题。逼迫在困境中的人们，不仅仅抑制了情感，也激发了情感。末世中的人物对感情的炽热因为末日压迫的缘故而变得愈加令人动容和值得深思。
总之，在生存的极限挑战后，在困境中的人们，或许无法将一切矛盾化解，文学已经替他们刻画出了复杂和壮美。