在古代武侠小说主题中，门派可以说是一个非常重要的组成部分。门派中有弟子，也有师傅，还有一个掌管门派的人——掌门。掌门一般都是实力最强的高手，也是门派中的灵魂人物之一。他们常常在关键时刻出现，为门派做出巨大的贡献。
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独孤求败
出自金庸先生的经典作品《天龙八部》，独孤求败是玄门正宗的掌门，又称“邪道孤星”，武功卓绝，身世神秘。他的出现，既是护门派之威，更是维护武林中的正义力量。
段延庆
在另一部金庸经典作品《神雕侠侣》中，大理国的皇帝——段延庆，也是一个实力超群的掌门。他掌管大理段氏家族，是一级宗师中的佼佼者，他对于弟子们没有丝毫的残忍，却能把最好的教义毫不保留地传授给他们。
张三丰
道家中的张三丰，又被全真教尊为掌门，他是《太极拳经》的作者，也是道家太极门的创始人。张三丰掌管的全真教修道之道，注重道家的阴阳拜天地、熬炼丹药，以及道家的神秘术数，可以说是一个极富神秘色彩的门派。
华山派的岳不群
在金庸的另一部武侠巨著《倚天屠龙记》中，华山派的掌门岳不群是一个极具个性的角色。他不喜欢门派的权力之争，经常与别的掌门不一样，他跟弟子们更像是好朋友，帮助弟子自由地选择自己的道路，不把华山武学强加给他们。
古往今来的皇宫
在许多古言小说中，皇宫也是一个非常重要的门派，尤其是在历史长篇小说中，皇宫常常是整个国家的权力中心。例如金庸的《鹿鼎记》、古龙的《陆小凤传奇》等等，都涉及了皇宫权力斗争的情节，皇帝们也可以被视为“掌门”。
少林寺的方丈
少林寺是一个久负盛名的门派，该寺的掌门一般都是方丈。方丈作为大乘佛教下的法号，通常是一个属于佛教的崇高称谓，并不是一个真正的人名。少林寺的方丈在武林中具有非常高的地位，是少林一家的灵魂人物，也是整个武林中的重量级角色。
以上是一些古言小说中常见的掌门角色，他们或忠或邪、或刚或柔，但个个都是拥有正义之心和超凡武功的高手。他们的出现，为武侠小说注入不少悬疑的色彩，也使得这些古代的剧情和人物历久弥新，令人追忆无穷。