乡愁小说是中国作家文坛上一种重要的文学创作形态，它着力描绘乡土人情，集中表现主人公的精神世界与内心感受，是在对乡村生活现实的深入了解与把握中逐渐形成的。下面从以下六个方面对乡愁小说的艺术特质进行探讨：
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选择亲切而熟悉的小环境作为创作背景
乡愁小说在创作中选择小环境，通过对该区域风土人情、人情世故、沉淀传统的深入了解，从而感悟其中的人生哲理和人类情感，表达对乡土旧时光的回忆和思考。比如，莫言的《丰乳肥臀》以外婆家作为主要创作背景，简单而真实地描绘了一代又一代女性的悲欢离合。
追求亲切感和真实感，形成对于家园的怀念情结
乡愁小说尽可能地追求真实感，客观呈现乡土环境和人物形象，简单而真实地展现人类内心情感，通过对于家乡的刻画使读者感受到那份家乡的亲切。作家同时简单真实地讲述主人公个人的生命经历，在一些共性的情感体验中达到了与读者互动的目的。比如，王安忆的《长恨歌》和莫言的《红高粱家族》呈现了充满了怀旧情绪的乡土人文景观，给予读者深深的感受和共鸣。
关注家庭和情感生活，表达对家庭、亲情的回忆和思考
乡愁小说中大部分人物形象都带有浓郁的亲情色彩，探究对家庭的记忆、对亲情关系的感悟及对生命意义的思考等。描写其中的一些情感体验，以及主人公对于美好生活、幸福友谊与爱情等的执着憧憬，给人以思考以及对生命的深刻理解。比如，余华的《兄弟》、柴静的《一路向北》等小说都包含了对于家庭、亲情的深入探究。
强调语言和叙事的艺术性，使故事更加鲜活有力
乡愁小说往往注重语言和叙事的艺术价值，力求用质朴的语言表达情感，以自由、流畅、优美的语言句式和技巧呼应乡土生活中存在的情感与精神体验，并注重用描写细节、独特的人物刻画、古老文化的奇妙闪光点等元素打造出深刻而有力的文字画面。比如，余秋雨的《豆腐西施》中，通过对小人物日常生活细节的描述带给读者情感的共鸣。
表现矛盾与冲突，陈述对现实的关切和反思
乡愁小说中不乏矛盾与冲突的描写，直面社会现实，通过对于小人物、乡土生活和经济、政治等因素的深度分析和探究，反映出人类内心困境和所处时代的特定状况，引起读者的共鸣和思考。比如，刘震云的《一地鸡毛》中，表述了大规模农民流动和都市化的现实反思，通过对于人物形象的塑造，呈现出复杂的社会现实。
追求文艺审美，作品具备观赏性和欣赏性
乡愁小说追求文学审美，创作风格多样，结构紧凑，情节丰富，内在深入，语言独特。艺术价值被读者所理解和赞赏。比如杨绛的《落花》，王小波的《黄金时代》等都具备了较高的文学价值和审美观赏性，成为了经典之作。
乡愁小说作为中国文学创作形态的一种，在表现乡村人情和深入探究人类情感方面具备了良好的创作技巧和价值观。在文学的表现形态上，也十分丰富多彩，是中国乃至世界文坛上不可忽视的一部分。