小说在传承和发展中国文化的同时，也需要进行时代背景的铺垫。不同朝代的思想、文化和社会形态都有很大的差异，这些差异往往成为了小说灵感的关键来源，因此小说创作的朝代选择是极其重要的。
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古代朝代的选取
历史事件的描写都是刻画小说背景的重要素材。同时古代社会存在的一系列风俗、时尚、宗教习俗等等也是可以被小说作者成功应用的元素。
现代社会的选取
城市化进程在人们的内心中所产生的冲突、困扰、思考都是可以成为小说素材的关键点。
历史转折时期的选取
历史转折时期往往是小说情节产生冲突和高潮的元素。如唐朝的安禄山之乱、明朝的降将传奇等小说关键情节的创作都与大时代背景有关。
现代文学的选取
选择现代文学作为小说背景，会使得小说内容与文学作品实现对接，增加一份文学的深度。
具有文化魅力的选取
名人故事、民俗传说等等都是具有文化魅力的元素，也都具有成为小说素材的有益潜能。
个人感情与经历的选取
小说创作的最大特点是要根据个人经历和感情来塑造小说人物。小说人物的感情也往往和小说的历史时期有关。
小说创作者可以根据以上选取原则，针对不同背景进行创作，具有很多的文学价值。小说选取的朝代是决定小说质量的重要因素之一。