随着城市化进程的不断加快，城市成为了现代人生活的主要场景之一，也成为作家创作的主要素材之一。城市文学小说以城市为背景，以城市人类生活为切入点，折射出现代社会中出现的各种经济、民生、价值等方面问题。
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城市生活的压力与焦虑
城市生活节奏快，工作压力大，生活方式单一，城市人经常会感到孤独、压抑、无奈、沮丧等负面情绪。《活着》中的福贵因为失去亲人、遭受变故，身心承受着巨大的压力与痛苦，他的命运折射出了当代城市人尤其是下层民众的困境。
城市的人际关系
精神上的需求往往会被忽视，与此同时，城市人际关系日益复杂。《平凡的世界》中的孙少安因为找不到理解和安慰，导致最终选择自杀，反映出现代城市人的人际交往难度。
城市变迁的历史与文化
城市是历史的载体，也是文化的积淀，城市变迁所反映出的历史与文化变化，是城市文学小说的重要表现。《围城》中，莫小娘为追求高雅的生活向白眉老人借了一千元钱，这个场景折射出晋江市变迁中人们对美好生活的向往。
城市异化的生存状态
高压力、高流动性，常常造成人们疏离感、郁郁寡欢，面临着一个个现实和心理的困境和挑战。《莲花》中的田晓霞因为打工奔波，失去了家庭温暖，疏离相夫教子的本职工作，逐渐失去了自我，深陷城市异化的生存状态。
城市矛盾与冲突
资源短缺、财富分配不均等各种社会问题，导致不同人群之间出现的矛盾与冲突，是城市文学小说的另一大特点。《黄土地》中的荚灵因为走上犯罪道路，终究无法脱身，展现了城市黑暗的一面。
城市人的归属感与认同感
城市文学小说还探讨了城市人归属感、认同感等主观因素。《梦想》中的小康因为在都市生活中品尝到了文化的魅力，产生了逐渐适应城市、融入城市的认同感。
总之，城市文学小说关注城市人类生活的方方面面，通过对城市社会现象的描绘和深入的分析，展现了人性的弱点、社会的变化、历史的转折，是对城市文化的重要记录，也是对当代社会现实的深刻反思。